“她是公主？！”

姜纓乍聽這話，著實吃了一驚，此時他才忽然恍悟，為何十七護法要一路跟蹤十一護法至南州。

江湖中人插手皇家事可不是什麽好事，何況十一護法要殺的，是傳聞中攜異象降世的榮王之女，當今聖上金口玉言的——“大燕的明月”。

虞鳳齋五支金蝴蝶簪中，最精細貴重的這一支正好是近期被沈玉泰的夫人買下，如今卻偏偏落在一個來歷不明的姑娘手裏，姜纓原還不解，但如今聽折竹此言，他又想到如今正在南州的聖駕，若說這金蝴蝶是沈玉泰進獻給明月公主的，也不是沒有可能。

“當日在官道上截殺的，除了十一護法和他的人，還有另一撥不知身份的神秘人，當時那撥人先沖了出去，但屬下看十一護法那時卻並無驚訝。”姜纓越是仔細琢磨那日在官道上埋伏截殺的事，便越是發覺其中怪異。

這樁生意，從一開始便蹊蹺萬分。

“將那位明月公主說成是永興古寧府的顧氏女……也不知這樁生意背後的雇主，是如何哄騙住十一護法的。”姜纓站起身來，苦思無果。

“哄騙？”

折竹輕笑一聲，“你又怎知他不是事先知情？”

“十一護法事先知情？那他……”姜纓張了張嘴，頓了一下才接著道，“不插手皇家事，是樓主定下的規矩，他真的會明知故犯？”

若當日十一護法他們真得了手，只怕會為櫛風樓招來數不清的麻煩。

誰都知道那位明月公主最受當今聖人疼愛。

即便是江湖第一的殺手樓，也終究不能輕易對抗皇權，何況聖人身邊的淩霄衛也並非都是等閑之輩。

“以往他不會，但如今卻一定會，”折竹回轉身來，“那日我故意提起他那位死去的妻子，他立即變了臉色朝我發怒，隨即便自顧自以為人是我殺的。”

十一在入櫛風樓前早已在江湖中結下不少仇怨，他一直以為自己藏在南州的妻子是死於仇家之手，故而他四處尋仇亂殺一氣，身受重傷之際為櫛風樓樓主所救，此後他入櫛風樓拋卻曾經的名姓，樓中人只知他與樓主有情，卻不知他曾還有個早逝的妻子。

“可您是如何得知他妻子的事？”姜纓心有疑惑。

“自入櫛風樓起，他每年三月十九都在南州。”冷風裏，折竹的聲音沾了些雪粒的凜冽，帶了幾分意味，“有趣的是，三月十九那日，樓主也常不在櫛風樓中。”

“您的意思是，樓主她……也在南州？”姜纓到此時終於回過味來，他也不是沒見過風月的少年人，本能地便察覺到其中的深意。

能在老樓主病危之際接過重擔，將櫛風樓經營成天下第一殺手樓的女子，又豈是什麽良善之輩？她當年為何救下十一，其中內情無人得知，但如今看來……或許樓主與十一原本就是舊識。

“十一哥感念樓主大恩，對她一向順從，此番卻偏偏與人合謀，欲陷櫛風樓於險境……除非有人向他證明了他的妻子是死於樓主之手，否則姜纓，我猜不透還有何仇怨能抵得過樓主對他的救命之恩。”

少年腰間的穗子迎風微蕩，他的神情平添一絲乏味。

情愛，真是奇怪的東西，竟連櫛風樓的樓主也不能免俗。

“這……”

姜纓驚愕不已，張張嘴，半晌才道，“與他合謀的，是否就是當日截殺明月公主的另一撥人？”

“那些人不是來殺她的，”

折竹搖頭，嗤笑，“他們的心更大，想著殺皇帝呢。”

話音才落，他擡首打量了一番天色，也不知心內在盤算些什麽，隨即利落地收起那支金蝴蝶簪，“十一哥死在我手裏，你大可以報給樓主，但明月公主在我手裏這件事你絕不能透露半點風聲。”

姜纓先是低聲稱是，隨即又略有遲疑，“您不回樓裏嗎？”

“不回，”

紛紛雪落，少年的眸子漆黑發亮，氣定神閑，流露幾分不拘隨性，“最近都不回了，我要去玩兒。”

姜纓已經習以為常，樓中也唯有護法十七才能如此隨性而為，只因他的能力手段註定他可以如風不定，自在無拘。

“十七護法，可樓主昨日傳信來，要您往蜀青一趟。”積雪沙沙，姜纓回神見少年已走出幾步，便忙上前去，將一只竹管奉上。

折竹低睨那只竹管，也沒伸手接，只問，“劉玄意在蜀青？”

“是，蜀青有人傳了消息過來，樓主說，第二護法出任務還未歸，如今只有您能夠殺得了他。”姜纓如實說道。

“知道了。”

少年面上神情寡淡，“沒到蜀青之前，你們別跟我太緊。”

“是。”

姜纓垂首應了一聲，然而風聲呼嘯，他再未聽到什麽別的動靜，他一下擡起頭來，滿目是雪野茫茫，鵝毛似的雪花一片片輕盈落下，這一片無暇的白裏，不知何時已不見那黑衣少年的身影。

——

從客棧出來後，商絨便一心想著先離開鎮上，而她來時匆匆，被折竹帶到客棧時她也沒細看四周，如今又戴著一張蠟黃滄桑的面具，也不敢貿然詢問陌生人，生怕暴露自己與這張“臉皮”不符的聲線。

她只得憑著模糊記憶，鉆了幾條巷子，來回走了幾條街，才找準了鎮口的方向，鎮口人來人往，還有老翁執帚掃雪，摩擦地面的聲音一陣一陣。

商絨氣喘籲籲，風吹起她沾滿泥點的裙袂，她朝前幾步卻又驀地停下，她明顯感覺到臉上那張薄薄的面具有些異樣，臉頰處似乎幾處失了粘性，她只伸手一摸，便觸摸到面具微鼓起來的小包。

與此同時，她聽到了整齊劃一的腳步聲。

盔甲碰撞著發出的清晰聲響令她尤為警醒，她摸著臉龐擡頭一看，便見不遠處有一隊官兵正朝她這個方向而來。

領頭的有兩人騎馬，其中有一青年身著常服，眉目清峻，商絨一看清他的那張臉，便覺渾身的血液幾乎都冷透。

她慌張不已，當下轉身就跑。

忽然間，

一只手準確地攥住了她的手腕，商絨慌忙擡頭之際，她已被此人從熱鬧的街市拽入窄小的深巷。

青年在馬上睇視人群，他的神情始終沈穩嚴肅，他身邊身著盔甲的男人身形魁梧，一副倦容：“賀千戶，裕嶺鎮與南州城如此接近，那些人只怕不會在此落腳。”

青年手握韁繩，騎馬朝前，道：“事關公主，不能草率。”

街上百姓一見兵馬便自行退至道路兩旁，人聲翻沸之下，馬蹄聲漸近，根本無人註意潮濕的，昏暗的窄巷深處。

“折竹？”

在被兩邊高高的屋檐遮擋的，光線晦暗的巷角，商絨背靠青磚墻，仰頭望著面前這個面容蒼白，無遮無掩的少年。

“忘了提醒你，這東西若是見了水，就會很快脫落。”

他的眼睛一彎，臥蠶上的那顆細微的小痣也隨之生動漂亮許多，“所以之後你再粘上它，就得忍著不許哭。”

街上熱鬧的聲音離她還是很近，馬蹄的聲音也越來越清晰，他的手指輕觸她的鬢邊時，商絨的睫毛輕輕地抖動一下，她本能地瑟縮一下，可後背抵著磚墻，她避無可避。

她屏住呼吸的剎那，他已輕輕松松地捏住那面具的邊緣將其取下來，少年站直身體，隨意地側過臉瞥了一眼巷口。

騎馬的青年目不斜視，匆匆而過。

折竹回過頭來，忽然問她，“你是逃犯？”

商絨卻盯著他，抿唇不言。

“你若真是逃犯也沒什麽關系，”那面具已無法再用，折竹將它隨手塞入她身後的磚縫裏，再對上她警惕的目光，他輕聲嗤笑，“我並不缺你那點懸賞的錢。”

商絨仍不說話，心裏卻在想，他若真不缺錢，又為何要用她的金蝴蝶買下山中的那座小院。

可他卻像是洞悉了她在想什麽似的，幾乎是同一時間，他從懷中取出一樣東西來，商絨隨即一怔。

少年的指節白皙又修長，那支金蝴蝶簪在他手中顫顫欲飛，在商絨楞神的這一瞬，他漫不經心的目光落在她被布巾胡亂纏裹起來的淩亂發髻上，隨後擡手將那支金蝴蝶簪入她發間，“現在告訴我，是或不是？”

商絨回神，她迎上他那雙沈靜的眼睛。

手指一點點蜷縮起來，巷外的街上再沒有官兵的聲音，她忽然垂下眼簾，片刻後，她小聲說，“是。”

折竹聞言，眼睛的弧度更彎。

商絨沒擡頭，卻聽他說：“想不想我幫你擺脫他們的追捕？”

這一瞬，她看向他。

縱然她什麽都還沒說，少年卻仿佛已經猜中她心內的幾分意動，他雋秀的眉眼幹凈而純粹，聲線淡薄：

“那就跟著我玩兒吧。”

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